Een butternutpompoen is herkenbaar aan zijn langwerpige, flesachtige vorm en lichte, beige schil. Het vruchtvlees is diep oranje en heeft een natuurlijke zoetheid, die versterkt wordt bij het koken of roosteren. Wat de butternut onderscheidt van andere pompoenen, is dat hij minder zaden bevat en daardoor meer bruikbaar vruchtvlees heeft.